取代昔日国际足坛系列友谊赛欧洲国家联赛大门开启

　　本周进入国际足球比赛日，以往这个时候，球迷都可以看到一系列友谊赛，但今年取而代之的是欧洲国家联赛，这项全新的赛事也是国际足坛的焦点所在。

　　欧洲国家联赛（UEFA Nations League）作为一项全新的赛事，为两年举办一次。这项赛事在2011年开始酝酿，55个欧足联成员协会按照排名划分为几个级别参赛，采用主客场制度，在偶数年跨年度举行，在奇数年产生冠军。

　　首届比赛由55支球队按照2017年11月的国家队系数排名分为四级，A级和B级各为4组各3队，C级为1组3队、3组各4队，D级为4组各4队。赛程为2018年9月到11月的三个国际比赛周打4至6场主客场赛事，A级4个小组冠军进入2019年6月的决赛圈，决赛圈分为两场半决赛，一场三四名决赛和一场决赛。前三级联赛各4支小组垫底队降级，后三级联赛各4支小组冠军队升级。

　　这项赛事将产生4个直通2020年欧洲杯的参赛名额，每一级别的小组头名可以获得“直通”资格。值得一提的是，由于A级球队的大部分都能够有实力直接晋级欧洲杯，所以他们可能空出附加赛的名额，这个名额将直接顺延给第一级联赛排名最靠前的球队。这意味着在A级之外，其他级别实力较弱的球队进入欧洲杯的几率将会增加。

　　如同欧足联所希望的那样，强强对话、弱弱交战的局面将促成实力悬殊球队的分离，确保了在国际比赛日出现更多观赏性高的比赛。这将最大限度地吸引球迷观赛，同时比赛的商业价值得以提升以及获得赞助商的青睐。欧洲国家联赛在刚刚创办就已经成为仅次于传统欧洲杯的热门赛事，无论是赞助商还是转播商都大量投身其中，这已经证实了这项赛事前景可观。

　　由于欧洲国家联赛依然在FIFA国际比赛日框架内进行，所以赛事占用的只是国际友谊赛的时间，并没有增加球员在俱乐部、国家队比赛中的负担。另外，欧洲各会员协会的国家队球员几乎都是在欧洲境内的职业联赛效力，欧洲国家联赛球员反而减少了球员舟车劳顿。

　　当然，有利必有弊。欧洲国家联赛占用了友谊赛的时间，在一定程度上大大减少了欧洲球队和其他大洲球队的交流机会，例如德、法、英、意等强队要和巴西、阿根廷这样的南美强队进行友谊赛交手，时间上受到了极大的限制。

　　欧足联为了排除“闭门造车”的尴尬，在国际比赛日留下了部分友谊赛时间，这让强队们选择和其他大洲球队的友谊赛变得更加谨慎，这导致豪强们会更青睐和南美强队进行友谊赛。而那些喜欢拿出高额出场费邀请欧洲球队进行友谊赛的球队，例如中国队，以后要想和欧洲强队交手就变得困难了。

　　在某种意义上，欧洲国际联赛的出现可能会让欧足联和国际足联的关系更加僵化。这也是必然的，欧足联通过这项赛事掩上了友谊赛、邀请赛的大门，其他大洲的球队仅有少量机会探视其中，大部分时间都只能通过电视转播观看欧洲豪强们自己开宴会。

　　和世界杯、欧洲杯等大型赛会制比赛不同，欧洲国际联赛更像是世界杯预选赛、欧洲杯预选赛，赛程虽然是跨年度解决战斗，但却极其“拖沓”，如何保证球队获得持久的关注度是欧足联要做好的工作。这项赛事目前的优势除了有多场强强对话外，还有各队在这项漫长“预选赛”的目标可以不同，强队能展望历史性的冠军头衔，弱队则可以追求晋级欧洲杯的额外机会。

　　欧足联为提高吸引力还设置了不菲的奖金。A级的12支种子队每队将获130万英镑，小组头名会获额外的130万英镑，冠军将再获390万英镑，也就是说冠军球队一共会获650万英镑。B级每支球队将获90万英镑奖金，C级和D级的球队奖金为65.5万和43.7万英镑，小组头名的奖金翻倍。

　　在欧洲国家联赛4档分级当中，A级无疑是焦点所在，其他级别所有比赛的受关注度都没有A级的比赛多。A级当中的12支球队在经过淘汰赛后，直接能够产生欧洲国家联赛冠军。这些球队是欧洲排名最靠前的球队，其中包括参加2018年俄罗斯世界杯的10支球队，另外还有令球迷念念不忘的意大利队和荷兰队。如果将这个小组的竞争改成赛会制，甚至可能比欧洲杯更加吸引球迷。

　　A级的首场比赛由2014年世界杯冠军德国队对阵2018年世界杯冠军法国队，两队将在北京时间9月7日凌晨2时45分开战。联赛首战在北京时间9月6日22时进行，由D级第1组的哈萨克斯坦主场对阵格鲁吉亚。